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El exjugador profesional de fútbol americano Syd Kitson decidió empezar hace unos años una nueva carrera en el turbulento mundo de las propiedades.
Y tuvo la excelente idea de una ciudad ecológica, totalmente dependiente de la energía solar, en Florida, una región estadounidense que se ha caracterizado siempre por su devoción al automóvil y a un patrón de consumo que ha hecho de todo menos respetar al medio ambiente.
"Me han preguntado que si cuando era futbolista me habían golpeado demasiadas veces en la cabeza, para haberme metido en un proyecto como éste", le confesó a BBC Mundo.
Pero una década después de haber ideado su utopía ecológica, el sueño de Kitson ya se está volviendo realidad.
En esta 1ra semana de enero de 2018 ya se empezaron a mudar los 1ros residentes de Babcock Ranch, la ciudad más nueva de USA que es también, según sus proponentes, la más verde.
Los 1ros residentes de este paraíso utópico comenzaron a establecerse en la ciudad ubicada al noreste de Fort Myers, a 3 horas de Miami. Lo que más singulariza a este territorio es que es 100% dependiente de la energía solar de cero emisiones.
Se trata de la 1ra urbe en USA totalmente ecológica y autosostenible, un laboratorio vivo para empresas, gobiernos y ciudadanos.
Ante el gran hallazgo muchas personas se han preguntado ¿cómo se puede vivir sin depender de los medios tradicionales de generación de electricidad en el siglo XXI? Y especialmente en un estado tan poco amigable a la conservación ambiental como Florida.
Syd Kitson,exjugador de los Green Bay Packers y los Dallas Cowboys y urbanizador de la localidad, explica que su poblado cuenta con la planta de energía fotovoltaica más grande del mundo, conformada por 343.000 paneles solares alineados en 350 acres dentro del área a lo largo de una superficie equivalente a 200 canchas de fútbol.
Por su parte, Babcock Ranch posee una “red inteligente” integrada que permite a los vecinos monitorear y controlar su consumo energético. En el centro de esta ciudad del tamaño de la isla de Manhattan, autobuses eléctricos autónomos operados por computadora ya hacen recorridos de prueba.
Visitantes y residentes pueden usar servicios de transporte compartido para alquilar bicicletas y explorar el poblado y los senderos por áreas naturales habitadas por ganado, aves y caimanes.
El matrimonio de James y Donna Aveck, provenientes de Michigan será una de las parejas privilegiadas en ocupar una casa en Babcock.
En el nuevo vecindario encuentran “toda la innovación que amamos porque aceptamos el cambio, pero también amamos la amabilidad de lugar”, señaló la mujer al Naples Daily News, convencida de que el calentamiento global es un problema grande.“Nos atrae la idea de proteger el medio ambiente y tener los senderos, los jardines comunitarios. Nos sentimos en paz tan pronto llegamos aquí”, finalizó.
Por haber confiado en este proyecto pionero en su fase inicial, los urbanizadores nombraron una de las lagunas tan plácidas que engalanan el paisaje Lago James. Se espera que la nueva ciudad eventualmente sea el hogar de 50.000 habitantes.
Queda por ver si Kitson logra un futuro prometedor para las nuevas generaciones.
Sin embargo, Kitson es consciente de que su idea es contraria a muchas costumbres que dominan la vida estadounidense.
Empezando con la Casa Blanca, en donde el presidente Donald Trump impulsa ideas que van prácticamente en la dirección opuesta. El mandatario pone en duda que exista el cambio climático y anuncia en cambio gran apoyo estatal para las fuentes energéticas más contaminantes como el carbón.
Incluso dentro del campo de los ambientalistas, todos no están de acuerdo con el proyecto de Kitson.
Su nueva ciudad ocupará lo que fue hasta poco un rancho, un oasis agrícola en medio de la urbanización desbordada que está pavimentando a pasos agigantados el paraíso natural que alguna vez fue Florida.
Florida está en el centro de la discusión sobre urbanismo y medio ambiente en USA.
La península tiene una historia única en el país. Hasta principios del siglo XX fue, en buena parte, un pantano deshabitado.
Para 1960 era todavía, en su gran mayoría, un somnoliento territorio rural.
Lo que siguió en cuestión de pocos años fue una de las explosiones de urbanización más impresionantes en la historia reciente. Alrededor de Orlando, un desconocido empezó a comprar tierras, revelándose más tarde que se trataba de Walt Disney, quien estaba entonces diseñando la que se convertiría en la atracción turística más famosa del planeta.
A la sombra de Disney World creció en unas cuantas décadas la que hoy es una metropólis de más de 2.000.000 millones de habitantes.
Y más al sur, en Miami, cientos de miles de personas llegaban cada año del norte de USA y de América Latina a empezar nuevas vidas en lo que en ese momento se consideró un desarrollo urbano "mágico", pero que hoy algunos empiezan a tachar de pesadillesco.
En 2014, Floridase convirtió en el 3er estado más poblado del país, superando a Nueva York. En menos de un siglo pasó de ser paraíso natural habitado por caimanes, a un hervidero humano de 20.000.000 de habitantes.
Y la cuenta ambiental de ese crecimiento desmedido está llegando. Se dice que el sur de la Florida es posiblemente el sitio más vulnerable en el mundo a los efectos económicos del calentamiento global y el aumento en el nivel del mar.
"No importa qué tantas consideraciones ambientales tenga este nuevo proyecto urbanístico, algunas personas quieren proteger a la vieja Florida y se oponen a cualquier construcción nueva", le dice a BBC Mundo Casey Logan, periodista del diario local The News Press.
Por su parte Janis, una mujer de visita en el pueblo, le dice a BBC Mundo:"Puede que tome tiempo, que haya que convencer y que explicarle a la gente, para que acepten un modelo distinto".
Pero Babcock Ranch podría ser un laboratorio en miniatura de algunas de las soluciones que se busquen para ese propósito.
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La nueva ciudad del futuro es una comunidad de 19.500 casas rodeadas por miles de acres de espacios verdes y abiertos que cuenta con la capacidad de poder producir su propia energía, en completa armonía con el medio ambiente. Llamada Babock Ranch y creada por el exjugador profesional de fútbol americano, Syd Kitson, la ciudad se encuentra ubicada al noroeste de Fort Myers, a tan solo 3 de Miami.
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Una ciudad que funciona con energía solar a solo 3 horas de Miami
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Babcock Ranch
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