Suena contradictorio que Google intente "alejarnos" de nuestros smartphones, pero el líder del equipo de ingeniería de Android en Londres, Andrei Popescu, lo explicó así: "Queremos asegurarnos de que la tecnología no impide a nuestros usuarios disfrutar de una vida armoniosa".
Popescu y su equipo estudiarion cómo interactúan diferentes grupos de personas con sus smartphones y han desarrollado una serie de aplicaciones que se lanzan hoy en versión beta y que a finales de año se incorporarán a Android 9. Se trata del nuevo sistema operativo, que pertenece a Google, que tendrá inteligencia artificial y también se lanza hoy.
Un ejemplo explicado por Popescu: "Queremos que los usuarios puedan cambiar parte de su comportamiento dañino, que establezcan límites. Por ejemplo, programar el teléfono para ver una hora diaria de contenidos en YouTube y una vez transcurrido ese tiempo recibir una alerta".
Se trata de una reacción ante las denuncias de grupos de presión en San Francisco, que alertaron sobre los peligros asociados a los dispositivos móviles. Los expertos de Silicon Valley intentaron contrarrestar esta "mala prensa" y vienen desarrollando herramientas para luchar contra la adicción a los teléfonos celulares.
En un estudio llevado a cabo por científicos de la Universidad Estatal de San Francisco, se explicaba que la adicción digital (por lo general, al móvil) provoca soledad, aislamiento y depresión. Según los expertos, el uso excesivo de los smartphones provoca resultados similares al del abuso de sustancias: "comienza a formar conexiones neurológicas en el cerebro de forma similar a como lo experimentan las personas que toman Oxicodona", dijo uno de los expertos, Erik Peper.
Otra consecuencia grave es el de los problemas a la hora de socializar. En una encuesta a 135 estudiantes del estado de San Francisco, encontraron que los estudiantes que usaban sus teléfonos con mayor frecuencia informaban de niveles más altos aislamiento, soledad y ansiedad. Además, dijeron que la "culpa" no es de los consumidores sino de la industria tecnológica que siempre busca aumentar las ganancias.
El pasado mayo, Google anunció en su conferencia anual de desarrolladores I/O el lanzamiento de la plataforma Digital Wellbeing (en español, bienestar digital). Entre las funciones de la nueva plataforma, se encuentra el control del tiempo de utilización de las apps y la activación de alertas para "tomar descansos". Los propios usuarios son los que decidirían ese "límite" de tiempo por aplicación y programarían las alertas.
Según un estudio a base de encuestas realizado en Estados Unidos, el 80% de los padres de ese país están preocupados por el consumo que sus hijos hacen de la tecnología. Por este motivo, Google desarrolló Family Link, una aplicación que les permite a las familias gestionar las apps que usan sus hijos, supervisar el tiempo que pasan delante de la pantalla o bloquear de forma remota su dispositivo.
Popescu especificó que estos "controles" podrán hacerse a nivel diario o semanal: "Por ejemplo, sabemos por diferentes investigaciones que consumir contenido digital a altas horas de la noche dificulta la conciliación del sueño; activar el modo no molestar es una buena salida".
En un comunicado de Google, los expertos dijeron lo siguiente: "Aunque una gran parte del tiempo que pasamos con nuestros teléfonos es útil, a muchos usuarios nos gustaría desconectarnos con más facilidad y tener más tiempo para hacer otras cosas". La compañía realizó un estudio y concluyó que más del 70% de las personas entrevistadas "afirmaron que deseaban más ayuda con el bienestar digital”.
¿Cómo será presentada la función en la pantalla del móvil? Habrá un "tablero de control" que muestra el tiempo dedicado a cada app, las cantidad de veces que el teléfono fue desbloqueado y las notificaciones recibidas. La segunda herramienta es el "temporizador de apps", que permite que los usuarios establezcan un límite de tiempo para cada una (y oscurece el ícono en la pantalla de inicio cuando se llegó al mismo). El nuevo servicio "no molestar" silencia todas las interrupciones de la pantalla y la opción "desconectarte", que activa luz nocturna cuando el día se oscurece y está acompañado del "no molestar".
"La herramienta App Actions predice lo siguiente que vayas a hacer basándose en tu contexto y mostrándote dicha acción directamente en tu teléfono", se explica también en el comunicado de la empresa, "digamos por ejemplo que es martes por la mañana y que te estás preparando para dirigirte al trabajo: tu teléfono te sugerirá acciones como guiarte a tu lugar de trabajo con Google Maps o reproducir un audiolibro justo desde el punto donde lo dejaste la última vez que lo escuchaste".
Desde Google señalan que a partir de hoy todos los teléfonos Pixel recibirán una actualización OTA (Over The Ai) para Android 9 Pie.