Tesla invirtió US$5000 millones en una planta cerca de Shanghái

En la segunda mitad de 2019, Tesla comenzará a fabricar automóviles en una superficie de casi un millón de metros cuadrados en las afueras de Shanghái. La primera implantación productiva fuera de EE. UU. de la empresa que comanda Elon Musk, en la que invirtió unos US$5.000 millones, será tan grande que duplicará la capacidad de producción actual.

 

El objetivo es evitar aranceles con los que EE UU y China se enfrentan en particular guerra comercial y acercarse al público chino. Ocurre que el gigante asiático es el país que más vehículos eléctricos fabrica y adquiere y la nueva clase acomodada aceptó moverse propulsada por baterías. 

 

A pesar de todo, no corren buenos tiempos para Tesla en Asia. Pekín anunció una reducción sustancial de los impuestos que gravan los automóviles americanos —que pasan del 40% actual al 15%—, y las ventas de sus coches siguen sin despegar. Aunque se encuentra entre las diez marcas que más vehículos eléctricos venden en el país, sus números se mantienen constantes tendiendo a la baja. En 2017 vendió 17.670 unidades, mientras que entre enero y septiembre de 2018 colocó 14.000. En noviembre, además, sufrió una caída significativa.

 

 

 

NIO es la que más se acerca a su modelo de negocio. El ES8, un SUV de siete plazas, se convertió en uno de los coches de moda en su nicho de mercado y es uno de los tres modelos elegidos para participar en el programa piloto de Shanghái para vehículos autónomos. Una versión sin conductor se mueve constantemente por los 30 kilómetros de calles que Shanghái abrió para experimentar con estos nuevos vehículos, en los que China quiere llevar la voz cantante.“El futuro es eléctrico y autónomo”,sentenció el presidente de la empresa, Qin Lihong, durante la ceremonia de inauguración de la zona piloto. Si sus previsiones se cumplen, en 2018 la marca habrá vendido más de 10.000 unidades.

 

Aunque NIO se centra en vehículos eléctricos de gama alta (el ES8 se vende a partir de 60.000 euros), hay otras marcas que aumentaron sus ventas con la estrategia habitual de las empresas chinas: ofreciendo buenas prestaciones a un precio reducido. Así, el ranking de ventas de automóviles eléctricos lo lidera Beijing Auto con 61.560 unidades colocadas en los nueve primeros meses de 2018. 

 

Pero la mayoría de sus modelos son relativamente económicos. BYD, la segunda de la lista con 45.896 coches vendidos, quiere ascender en la escala de valor y optó por seguir los pasos de Tesla incrementando notablemente la calidad de sus últimos modelos.

 

“China fue por detrás del resto del mundo en los vehículos de combustión, pero la irrupción de los automóviles eléctricos le permitirá tomar la delantera por una razón muy sencilla: tiene ventaja en la tecnología de las baterías, el elemento clave de estos vehículos”, explica Isbrand Ho, director de BYD para el mercado europeo, en el que sus taxis y autobuses eléctricos ya están operativos".“Además, las perspectivas del mercado chino son muy buenas, porque el Gobierno fijo 5 millones de automóviles eléctricos en las calles en 2020”, añadió el ejecutivo.

 

 

Claro que también hay marcas que no tienen ninguna intención de competir en precio, como Qiantu, que puso su mirada en clientese altos ingresos. Su modelo estrella, el K50, es un deportivo que desdice a quienes todavía creen que los vehículos eléctricos no pueden competir con los tradicionales.

 

Sus 300 kw de potencia y 600 Nm de torque le permiten acelerar de 0 a 100 en solo cuatro segundos con gran agilidad. Además, dispone de una autonomía de 300 kilómetros, y, con una electrolinea de carga rápida, la batería está lista en una hora. Eso sí, su precio se acerca ya a los 100.000 euros. 

 

“Queremos que conducir un vehículo totalmente eléctrico sea tan emocionante como hacerlo con un potente motor de gasolina y que los conductores puedan sentirse orgullosos de una marca china”, comentó Zhang Shuai, uno de los responsables de comunicación de Qiantu, en el salón de Shanghái

 

Sin duda, los avances en prestaciones y diseño tienen su base también en el salto cualitativo que dió la industria automotriz china con la adopción de líneas totalmente automatizadas. 

 

 

La fábrica principal de BYD en Shenzhen es un buen ejemplo de ello: allí donde antes había cientos de trabajadores dando martillazos y soldando con soplete, ahora solo se oye el siseo de los robots industriales. “La precisión de las máquinas se traduce en mejores calidades y menos errores”, reconoce uno de los responsables de producción.

 

Tesla puede tener los vehículos eléctricos más atractivos para el gran público. Y es un ejemplo que muchas otras empresas quieren imitar, tanto dentro como fuera del gigante asiático. Pero China tiene la capacidad para escalar su modelo hasta cotas nunca antes vistas. Y sus empresas no solo se dirigen al público más pudiente, sino que abren el abanico de esta tecnología con el fin de hacerla más accesible y acercarse así a un ideal que nunca se alcanzaría con los Tesla: ir hacia la electrificación total del transporte privado.